La construcción del roster de los Bucks ha sido un trabajo en progreso desde que el equipo se dio cuenta de lo que tenía en Antetokounmpo. Refinando a los jugadores de rol y descubriendo gemas ocultas para armar un grupo complementario, los Bucks han hecho pequeños ajustes para lograr lo necesario y posicionarse como un equipo bien armado y sobre todo, fuerte.
En un juego en el que ese grupo tuvo que encontrar su propia ofensiva sin el dos veces MVP, el elenco de apoyo complementó a Antetokounmpo al llenar su vacío para ganar el Juego 5 de las finales de la Conferencia Este 123- 112 y tomar una ventaja de 3-2 en la serie.
Comencemos con Brook Lopez, quien jugó quizás el juego de su vida con 33 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, en 14 de 18 tiros, dominando el interior con su enorme tamaño y fuerza bruta.
«Tenemos que encontrar una manera de darnos una oportunidad, y Brook llegando a la pintura, realmente lo ha hecho durante toda su carrera», dijo el entrenador Mike Budenholzer. «Crédito para él».
López fue uno de los principales beneficiarios de ese proceso de descubrimiento en 2018 cuando firmó con los Bucks a través de su excepción bianual, solo $3.4 millones por temporada.
Luego está Holiday, el base de dos vías por la que los Bucks entregaron parte de su futuro a largo plazo a los New Orleans Pelicans. De una manera, ya cumplió su valor como posiblemente el precursor para persuadir a Antetokounmpo de que firme un contrato de cinco años para quedarse con los Bucks.
Los Bucks buscaban que Holiday fuera más confiable y los mantuviera en ritmo ofensivo en períodos de sequía. Ha sido inconsistente, pero a medida que los Bucks avanzan, su papel como defensor y anotador es vital. Cedieron tres jugadores de primera ronda y dos cambios de selección para conseguirlo, pero 25 puntos y 13 asistencias en 42 minutos en el Juego 5 valieron al menos un par de ellos.
«Simplemente sabía que tenía que ser agresivo. Lo que sea que eso signifique, Giannis esté fuera o no, sabía que tenía que ser agresivo», dijo Holiday. «Siento que la mejor manera en que voy a ayudar a mi equipo es metiéndome en la pintura, penetrando y repartiendo triples y miradas abiertas … asistencias a Brook para clavadas monstruosas».
Los Bucks firmaron a Bobby Portis la temporada baja pasada, agregando a sus opciones en el 4 con otro espaciador y anotador. Portis se ha convertido en un favorito de los fanáticos, tal vez en parte debido a su nombre cantable, o la energía hiperactiva y la intensidad con la que juega. Cambió a un papel como un jugador 5 de pelota pequeña a tiempo parcial, lo que le dio a Budenholzer la opción de ajustar de manera inusual los esquemas defensivos, agregando nuevas miradas para enfrentar a Young y los Hawks. Portis siempre ha sido un anotador capaz, los 22 puntos en 36 minutos del jueves son un ejemplo de lo fácil que a veces puede resultarle.
«Venir aquí fue la mejor decisión de mi carrera», dijo Portis. «Tener buenos veteranos como Giannis y Brook para entrenarme sobre cómo ser un jugador de dos vías en el lado defensivo y tipos como Khris (Middleton) y Jrue para poner la pelota en el hoyo y aún confiar en mí para disparar mi tiro, y tener un entrenador como Coach Bud y todo el cuerpo técnico … fue una gran decisión de negocio».
Y, por supuesto, Middleton, quien mostró sus habilidades finales en el Juego 3 y jugó con una mano firme en el Juego 5 con 26 puntos en 45 minutos. Sin Antetokounmpo, era la opción obvia para dar un paso al frente y sumar a su plato. Pero Middleton es un jugador de ritmo concentrado, esperando que su mano se caliente y el juego se abra para él. Su historia como jugador está bien escrita, una selección de segunda ronda de Texas A&M que se convirtió inesperadamente en el compañero estrella de Antetokounmpo, y en el cerrador de los Bucks en el clutch
Cada vez que un jugador estrella está fuera, a todos los entrenadores y jugadores les encanta decir que no es una persona la que tiene que crecerse, sino una aportación colectiva para compensar su ausencia. Cuando se confía en una plantilla, el factor equipo es fundamental.
