En la NBA, esta semana comenzará con un duelo entre New York Knicks y Los Angeles Lakers que se llevará a cabo en el Madison Square Garden. Afortunadamente, ambos equipos disfrutan de un muy buen momento deportivo en sus escuadras y aunque sus casos sean muy distintos, seguramente tendremos un partido espectacular.
Los Knicks luchan por el sueño de regresar a los Playoffs. Su defensa, Tom Thibodeau desde la banda y Julius Randle como líder, funcionan. Mientras, los Lakers vienen de ganar el anillo en 2020 y se postulan como grandes candidatos para repetir. Aunque estarán sin LeBron James ni Anthony Davis, los de Frank Vogel mejoran en los recientes partidos.
El encuentro comenzará a las 18:30 de la Ciudad de México y las 20:30 de Argentina, pudiendo seguirse, al igual que el resto de partidos, por NBA League Pass, la plataforma oficial de la liga.
Por su parte, los de la Gran Manzana mantienen su nivel atrás y son la tercera mejor defensa desde el All-Star, aunque todavía tienen problemas con el ataque y desafortunadamente se debe a que falta calidad en la plantilla: son el 23º ataque en este tramo y Derrick Rose no está consiguiendo aportar en los últimos partidos. El base promedia 11 puntos en 24,6 minutos con un escaso 38,8% en tiros de campo. Aun así, su generación y capacidad para anotar por sí mismo resultan clave.
«Tienes que seguir trabajando en eso», dijo Thibs sobre el ataque. «Nunca se sabe cuándo va a cambiar (la tendencia). Así que lo ponemos todo para intentar que salga a nuestra manera».
Lo que es cierto es que saben ganar y competir finales ajustadas y eso sin duda, es un argumento muy importante en su favor.
Los Lakers disputarán su 12º encuentro sin LeBron ni Davis. El récord es de 12-13 sin AD y de 5-6 sin James, aunque hay claras muestras de mejora tras los primeros encuentros sin Bron. La defensa se mantiene sin el pivote, pero el desplome ofensivo fue enorme una vez el Rey cayó lesionado.
«Si todos compiten en el lado defensivo y comparten el balón en ataque y juegan desinteresadamente tendremos la oportunidad de ganar todas las noches«, dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel. «Incluso si estamos agotados, tenemos suficiente potencia de fuego para ganar«.
Desde que comenzó abril los Lakers tienen a Drummond (17,5), Horton-Tucker (15,5), Caldwell-Pope (15,2 y 56% en triples), Kuzma (14,7), Schroder (13,2), Morris (12,8) y McLemore (11,5) en promedios de dobles dígitos de anotación. Eso sí, Kyle apunta a ser baja ante los Knicks, Drummond suma sus partidos con los dedos de una mano y McLemore está recién estrenado. Disponen de más alternativas en ataque y la confianza parece mayor con respecto a hace un par de semanas.
El crecimiento de los Lakers o el apagón de los Knicks no son fieles reflejos de su realidad: ambos equipos tienen problemas en ataque. Unos por las bajas de sus estrellas y otros por mal momento y menor calidad, la verdadera fuerza reside en sus defensas. ¿Cuál será capaz de imponerse?
Los Knicks tendrán el desafío de enfrentarse a un equipo de mucho tamaño. Reforzados con la presencia de Drummond, en los Lakers impera el ritmo alto sin renunciar al control del rebote defensivo, mientras los Knicks son uno de los conjuntos más lentos y disponen de menos alternativas de confianza para el juego interior. Interesante duelo de defensas de élite.
