De alguna manera, de alguna manera, los Vikings desperdiciaron una ventaja de 29-0 en la segunda mitad tan mal que se encontraron defendiendo pases a la zona de anotación que podrían haber forzado tiempo extra, dado un doblete de los Steelers. En la última jugada del juego, el mariscal de campo de los Steelers, Ben Roethlisberger, lanzó un pase perfecto a Pat Freiermuth en la zona de anotación por una ventana ajustada. El ala cerrada novato tuvo dos manos sobre el balón por un instante, pero el pase se interrumpió cuando Freiermuth quedó atrapado entre el profundo Harrison Smith y Xavier Woods. Para los Steelers, fue un final desgarrador para un increíble esfuerzo de regreso ya que su ofensiva cobró vida tarde. RB Najee Harris encontró algo de espacio para correr en la segunda mitad, terminando con 94 yardas terrestres en 20 acarreos, y la protección de Roethlisberger, terrible en la primera mitad, mejoró lo suficiente como para permitirle al veterano hacer un daño serio a la línea de los Vikings. Completó 28 de 40 para 308 yardas y tres anotaciones, pero fue ineficaz durante gran parte del juego.
El corredor de los Vikings, Dalvin Cook, arrancó con una carrera de 20 yardas en su primer acarreo con una jugada de contra-trampa, y fue una señal de lo que vendrá. Continuaría registrando carreras tempranas de 30 y 29 yardas (TD) en su camino a una mitad de 153 yardas y una noche de 27 de 205. Atravesó Pittsburgh con poca o ninguna resistencia en la primera mitad, atravesando enormes agujeros al frente y corriendo sin tocar a la secundaria. Cook ciertamente no mostró efectos nocivos de la lesión en el hombro que lo hizo cuestionable para jugar a principios de semana, y esa noche, de todos modos, no recibió muchos golpes. Andrew Siciliano de NFL Network señaló que el palco de prensa de los Vikings presentaba una barra de s’mores, pero los malvaviscos reales estaban jugando a la defensiva para los visitantes.
Big Ben lució todos sus 39 años el jueves, mostrando toda la movilidad de alguna forma al recibir cinco capturas y siete hits de QB. La carrera de pases de los Vikings se abalanzó sobre él en la primera mitad y no necesitaron hacer mucho bombardeo para llegar a casa. En la defensa de Roethlisberger, incluso un mariscal de campo móvil habría hecho algunas capturas con la forma en que los defensores de los Vikings pudieron correr casi sin obstáculos en algunas jugadas. Aún así, Roethlisberger parecía incómodo cuando se vio obligado a moverse incluso un poco en el bolsillo. Hizo algunas jugadas en la segunda mitad y dos veces acercó a los Steelers a un marcador, pero durante más de la mitad, fue doloroso de ver.
Cousins completó solo 14 de 31 pases para 216 yardas y su cuarta y quinta intercepciones de la temporada, incluida una tardía que agregó un poco de gasolina al fuego tardío de los Steelers. Sin embargo, salvó dos de sus mejores lanzamientos de la noche para jugadas cruciales. Primero, encontró a K.J. Osborn para un pase de touchdown de 62 yardas que le dio a Minnesota suficiente espacio para respirar para contener el rally de Pittsburgh. Más tarde, con menos de tres minutos para el final, Cousins convirtió un enorme tercer intento con un lanzamiento de 17 yardas sobre el medio del campo para Cook. Fue una gran victoria para los Vikings, pero un juego que su mariscal de campo probablemente querrá olvidar.
Claypool no pareció tener la cabeza en el juego al principio, comenzando con una falta personal de 15 yardas en la primera posesión de los Steelers. En su segunda posesión, extendió una pelota hacia adelante hacia un marcador de primer intento a pesar de que estaba muy por debajo de él, y la pelota se soltó, necesitando un vuelco de repetición para obtener el beneficio de una regla de balón suelto en el campo. En la siguiente jugada, falló un bloqueo que permitió a Woods derribar a Harris para una derrota en tercera y 1, lo que forzó un despeje de Pittsburgh. Incluso fue enviado brevemente a la banca por el entrenador en jefe Mike Tomlin. Pero en la última serie de Pittsburgh de 84 yardas que se quedó corta, Claypool atrapó cuatro pases, incluido uno de 38 yardas por la línea lateral derecha para sacar a los Steelers de un profundo hoyo de posición de campo. Terminó con máximos de juego de ocho recepciones y 93 yardas.
Vía: Chase Goodbread NFL
