Clippers cayeron por segunda ocasión en la temporada al enfrentarse nuevamente a los Brooklyn Nets, con un marcador final de 112-108, la noche del domingo en Staples Center.
El duelo no estuvo exento de polémica, pues en la última posesión de los angelinos, se marcó falta ofensiva de Kawhi Leonard sobre James Harden, aunque existía un contacto primero por parte de ‘la barba’.
«Mi conclusión es que, si vamos a jugar baloncesto de bullying al final del juego, entonces que sea parejo para ambos. Pero no marcaron que me agarró primero, lo consideraron buena defensa. Entonces como no hubo marcación, diremos que fue buena defensa», dijo Kawhi Leonard en la única respuesta que dio ante los medios de comunicación antes de levantarse y retirarse.
La estrella angelina mostró evidente frustración y enojo. Esa jugada, terminó por sentenciar el resultado a favor de los visitantes en los segundos finales, cuando la marcación envió a Harden a la línea de tiros libres.
«Lo marcaron, así que no hay mucho que se pueda hacer ahora. No soy alguien que suele quejarse, pero algunos de los jugadores me dicen que (Harden) tenía su brazo antes que Kawhi pudiera empujarlo. El mismo (Kawhi) dice que Harden tenía su brazo», explicó el coach de Clippers, Tyronn Lue. «Yo no sé porque no la vi, después la revisaré, pero para mí el juego se acabó ya y ya no hay nada que podamos hacer, así que es lo que es».
Paul George no pudo estar en la duela en la recta final del partido, debido a la restricción de minutos en la que se encuentra actualmente.
«Estaba listo para ir (a la duela), yo quería seguir en el juego», dijo Paul George. «Estoy bien para seguir por ahora, estoy sano y me siento bien».
George ya había jugado 33 minutos en el partido, tres por encima de lo que originalmente se tenía presupuestado, por lo que el cuerpo técnico decidió no arriesgarlo pese a la diferencia que su presencia podía representar en los 2:50 minutos finales.Por si fuera poco, PG13 fue el máximo anotador para los angelinos con 34 puntos.
«Al inicio del último cuarto, el juego se salió de control y tuvimos que volver a meter a (PG) para cerrar las cosas. Jugó muy bien y nos ayudó a regresar en el juego para tener una oportunidad de ganar. Es una decisión muy difícil, tuvimos entonces que sacarlo en la recta final, pero lo más importante es su salud. La salud del jugador siempre es primero», señaló el coach Lue.
«Caímos en la trampa. Con su defensa, ellos hacen muchos ajustes y cambios y nosotros intentamos manipular las coberturas y eso nos sacó de nuestro juego de mover el balón y protegerlo. De nuevo, se trata de su defensa tan única y diferente que emplean que nos sacó del balance de nuestro estilo de juego», señaló Paul George.
Harden y Jordan finalizaron con doble-doble; 37 puntos y 11 rebotes para Harden, 13 unidades y 11 tablas para Jordan. Mientras que Kyrie Irving contribuyó con otros 28 puntos en la victoria.
Pasaron tres semanas después del primer enfrentamiento entre estas dos potencias de NBA. En aquel duelo, Nets se llevó el triunfo en un partidazo en Brooklyn, 124-120. Ahora, en Los Ángeles, Nets sumó un triunfo más. En el primer juego, Nets contó con todo el arsenal del ‘Big Three’, Kevin Durant, Irving y Harden, sin embargo, esta noche, Durant no estuvo debido a una lesión muscular y de igual manera sellaron el triunfo.
Brooklyn sostiene una racha de seis triunfos al hilo; dentro de dicha racha, finalizaron una exitosa gira como visitantes donde se midieron a cinco equipos de la Conferencia Oeste. Ganaron todos los 5 partidos frente a Golden State Warriors, Sacramento Kings, Phoenix Suns, los vigentes campeones Los Ángeles Lakers y Clippers.
