Llegó el primer domingo de acción completa en la temporada del 2021 de la NFL y las emociones no se hicieron esperar.
Novatos anotaron sus primeros touchdowns como profesionales, veteranos demostraron que están recuperados de lesiones del pasado, y algunos equipos contendientes confirmaron sus etiquetas de candidatos, mientras que otros decepcionaron en su primera salida oficial de la campaña.
Por si fuera poco, la segunda tanda de partidos nos trajo la impresionante decepción del Jugador Más Valioso de la NFL reinante, y la posibilidad de campanada que no se concretó en Arrowhead Stadium.
Philadelphia Eagles vs Atlanta Falcons
Jalen Hurts arrancó en fuego la temporada, completando 27 de 35 envíos para 264 yardas con tres touchdowns, guiando a los Eagles a una victoria de visita en Atlanta que, si revisamos el historial reciente de la NFC Este, es valiosísima en una división donde no se gana mucho. Para los Falcons, fue claro que el equipo intentó involucrar mucho al ala cerrada novato Kyle Pitts, con ocho pases dirigidos, pero la estrategia fue ineficiente, con solamente cuatro recepciones para 31 yardas en el juego. Ningún equipo lució peor en esta tanda de partidos que Atlanta, que cayó por 32-6.
Pittsburgh Steelers vs Buffalo Bills
Un partido que prometía mucho, terminó siendo bastante aburrido, al menos para los que esperaban gran productividad ofensiva. A ambos lados del ovoide, las defensivas dominaron las trincheras, y eso hizo ver mal a las ofensivas. El corredor novato Najee Harris pudo acumular apenas 45 yardas en 16 acarreos, mientras que Ben Roethlisberger se vio notablemente rígido. Al otro lado, las cosas no fueron mucho mejor. El quarterback Josh Allen, no salió en su mejor día, presionado durante la mayor parte de la tarde y frecuentemente castigado. Los Steelers aprovecharon un touchdown en patada de despeje bloqueada para llevar el partido a su cauce definitivo, con victoria para Pittsburgh por 23-16.
San Francisco 49ers vs Detroit Lions
El experimento de doble quarterback en San Francisco comenzó de manera oficial y aunque Trey Lance tiró el primer touchdown de su carrera, fue utilizado casi exclusivamente en jugadas terrestres, lo que redujo su efectividad a lo largo del partido. Afortunadamente para los Niners, no requirieron demasiado de él, con San Francisco dominando a los Lions en todas las fases por buena parte del juego. Jared Goff fue generalmente impreciso para Detroit, y también sufrió de pases dejados caer por parte de sus compañeros. Lesiones a los Niners, particularmente la de Jason Verrett, ensombrecieron el triunfo de San Francisco. Detroit anotó muchos puntos en tiempo basura, pero no los suficientes para cerrar definitivamente una distancia que llegó a ser de 24 puntos en el último periodo. Los 49ers sufrieron de más en el triunfo por 41-33, pero no sin antes regalarle una última opción a los Lions de llevar el juego a la prórroga.
Los Angeles Chargers vs Washington Football Team
Por buena parte del partido, Justin Herbert y los Chargers parecieron estar dominando a placer a la defensiva secundaria de Washington, que además perdió a su quarterback Ryan Fitzpatrick en el proceso, por una lesión en la cadera. Con Taylor Heinicke de relevo, Washington encontró una chispa, aprovechando la movilidad del suplente, y pudo acercarse en un partido que para ellos había sido solo festival de goles de campo. Sin embargo, un balón suelto de Washington en el cuarto periodo le preparó la mesa a Herbert para que conectara su único pase de anotación del juego, y los Chargers firmaran la remontada, 20-16.
Jacksonville Jaguars vs Houston Texans
No fue el mejor debut para Trevor Lawrence y los Jaguars, quienes se vieron bastante deficientes a la ofensiva. El primer recluta global lanzó la cantidad alarmante de 51 intentos de pase en su primera salida oficial, completando 28 para 332 yardas con tres touchdowns contra tres intercepciones. Si Jacksonville planea poner a Lawrence a lanzar 50 pases por semana, están perdidos. Para los Texans, Tyrod Taylor mantuvo moviendo las cadenas, lanzó dos touchdowns sin intercepciones, y en general brilló protegiendo el ovoide, lo que es su fuerte. Dos touchdowns por tierra ayudaron a cerrar la cuenta en 37-21 para los locales.
Miami Dolphins vs New England Patriots
Para el head coach Brian Flores, ganar en New England no le es extraño. El entrenador en jefe de los Dolphins se apuntó una crítica victoria divisional, de visita, contra su ex equipo, comandando a un club de Miami que aprovechó los errores del rival al inicio del partido, y luego mantuvo el partido cerrado a lo largo de los 60 minutos para ganar por 17-16. Tua Tagovailoa no fue brillante, pero hizo suficientes jugadas para ganar.
Denver Broncos en New York Giants
Teddy Bridgewater lució sólido en su primer inicio para Denver, conduciendo a los Broncos a una victoria importante en casa de los Giants, lanzando dos pases de touchdown sin intercepciones. Los neoyorquinos contaron con Saquon Barkley, pero tuvo actividad limitada, con apenas 10 acarreos para 26 yardas mientras regresa paulatinamente a la acción. Los Broncos ganaron por 27-13, pero preocupa la lesión al receptor abierto Jerry Jeudy.
Green Bay Packers en New Orleans Saints
Nadie enfrentará mayor escrutinio en la semana que Aaron Rodgers, quien se fue con dos intercepciones, sin pases de touchdown, y uno de sus peores partidos como profesional en la paliza que sufrieron los Packers a manos de los Saints, por 38-3. Al otro lado del campo, Jameis Winston lanzó cinco pases de touchdown, sin intercepciones, jugando inspirado en su primer inicio oficial para New Orleans en partido jugado en sitio neutral, Jacksonville, por los estragos que causó el Huracán Ida en la región de Louisiana.
Cleveland Browns en Kansas City Chiefs
Los Browns estuvieron amenazando toda la tarde con dar la gran campanada, de visita, en la casa de los Chiefs. Sin embargo, dos touchdowns largos a pase de Patrick Mahomes en el último cuarto, más un pase de Baker Mayfield interceptado por Mike Hughes en los momentos finales, fue suficiente para rescatar el encuentro para los Chiefs, 33-29. Cleveland está para competirle a cualquiera, pero ya sabemos que competir sin ganar, no los llevará demasiado lejos.
