Jameis Winston intentó ocultar las lágrimas al hablar sobre su experiencia al trabajar cerca de Drew Brees como miembro de los New Orleans Saints e indicó que le “encantaría tomar la antorcha que llevó Brees” como el próximo quarterback del equipo.
Winston competirá por el puesto titular con Taysom Hill, luego de que Brees anunció su retiro y Winston firmó un nuevo contrato por un año con los Saints la semana pasada.
“Poder tener toda una temporada con Drew Brees era un sueño”, dijo Winston, quien se mostró bastante emotivo en una videoconferencia.
Se le preguntó respecto a una charla que se pudo ver antes de la última derrota de los Saints en la temporada pasada, a lo que él respondió lo siguiente
“Que me haya abrazado o sólo dado palabras de ánimo luego de ver la persistencia, pasión, la forma en la que (Brees) enfrentó cada día, que eso (la charla) sea relevante es algo que me conmovió, porque él ni siquiera sabe lo que significa para mí y mi familia. En serio”, destacó Winston.
“Amo al futbol Americano. Lo he jugado toda mi vida y que alguien a quien admire y a quien pude tocar, fuera mi compañero y tuviera la oportunidad de ayudarle… estoy sin palabras. Realmente eso me pone emotivo, porque realmente amo a Drew Brees de una forma que, creo, ni siquiera él comprende.
“Nadie comprende el impacto que él y otros quarterbacks tuvieron en mí mientras crecía en Bessemer, Alabama”, agregó Winston. “Y mucha gente no entiende el aspecto humano de un atleta, pero sólo sepan que amo a Drew Brees en serio y sólo soy feliz de poder atestiguar lo que hizo y cómo perseveró el año pasado”.
Jameis, quien cumplió 27 años en enero, originalmente firmó un contrato por un año con los Saints el verano pasado para intentar revivir su carrera y obtener una “educación tipo Harvard en la escuela de quarterbacks” bajo la tutela de Brees, el coach Sean Payton y el coordinador ofensivo Pete Carmichael Jr.
Aunque jugó poco la campaña pasada, Winston sí tuvo oportunidad de completar un pase de touchdown de 56 yardas en una jugada de engaño en la derrota de Playoffs de los Saints ante su ex equipo, los Tampa Bay Buccaneers y disfrutó la experiencia lo suficiente para regresar con New Orleans como agente libre en 2021 con un acuerdo por un año que incluye $5.5 millones garantizados y podría valer hasta $12 millones con base a tiempo de juego y logros.
Winston reconoció que reemplazar a alguien como Brees representa “una tremenda carga de responsabilidad, pero lo recibo con agrado”.
“Uno sólo aprende de sus métodos y eres la mejor versión de ti mismo. Eso es lo que Drew Brees me diría, ‘Sé Jameis Winston, no tienes que ser Drew Brees ‘”, señaló Winston.
“Me encantaría ser su relevo. Me encantaría poder dar la emoción, alegría y perseverancia que le dio a esta ciudad”, añadió.
La carrera de Winston ha estado marcada por altibajos desde que ganó el Trofeo Heisman en Florida State y fue tomado como la primera selección global por los Buccaneers en 2015. Terminó con marca de 28-42 como titular y fue líder de la NFL con 5,109 yardas por aire en 2019, pero batalló con las pérdidas de balón y se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en lanzar para al menos 30 touchdowns y sufrir 30 intercepciones en la misma campaña (2019).
El último año, Winston hizo varios cambios, incluido el someterse a la cirugía LASIK para corregir su visión, mejorar su dieta y prepararse mejor físicamente y señaló que la cirugía LASIK fue “una excelente idea, ya que disfruto ver las cosas claramente”.
Sin embargo, el pasador aseguró que esas cosas son menores en comparación al valor de estar en un grupo con los coaches y quarterbacks de los Saints.
