Los Houston Texans concedieron la liberación de J.J. Watt después de que él mismo solicitara la separación con el equipo.
«Me senté con la familia McNair y les pedí mi liberación y hemos acordado mutuamente separarnos en este momento», dijo Watt en un video publicado en Twitter.
Watt fue elegido por los Texans en 2011 con la selección número 11 y se convirtió en el rostro de la franquicia, ganando tres premios al Jugador Defensivo del Año de la NFL entre 2012 y 2015. Watt es uno de los tres jugadores en ganar ese premio tres veces.
Watt viene de su segunda temporada de 16 juegos desde 2015, ya que ha lidiado con varias lesiones que terminaron la temporada desde entonces.
En 2020, Watt ocupó el puesto 15 entre 119 corredores de pases calificados en tasa de victorias de carrera de pases, según una investigación realizada por ESPN Stats & Information. Terminó la temporada con cinco capturas, dos balones sueltos forzados y una intercepción que devolvió para un touchdown.
Gracias a sus números y desempeño, podría considerar a Watt como el cazamariscales más productivo en la historia de los Texans, con 101 capturas en su carrera. Solo hay dos jugadores en la historia del equipo con más de 30 capturas en su carrera (Whitney Mercilus con 54 y Mario Williams con 53) desde la primera temporada de la franquicia en 2002.
Durante la temporada, Watt dejó en claro que no estaba interesado en jugar para un equipo que atraviesa una «reconstrucción».
«No creo que sea ningún secreto que no me quedan 10 años en esta liga», dijo Watt en noviembre. «Personalmente, creo que me quedan algunos más grandes en mí. Pero tampoco puedes … No estoy buscando reconstruir. Estoy buscando un campeonato, y eso es lo que quiero hacer.»
A final de la temporada se le preguntó si sentía que los Texans de 2021, estarían en modo de reconstrucción, Watt dijo “hay tantos factores desconocidos en esa situación en este momento que definitivamente no se puede decir eso».
A Watt le quedaba un año en el contrato que firmó en 2014. Le debían 17,5 millones de dólares en 2021, pero su salario no estaba garantizado. Ahora es libre de firmar con otro equipo.
