1. Arizona Cardinals
Haz una reverencia, Colt McCoy. El mariscal de campo veterano hizo una clínica en su tercera apertura en lugar de Kyler Murray, lanzando para 328 yardas y dos touchdowns mientras conducía a los Cardinals a una victoria por 23-13 sobre los Seahawks en Lumen Field. La victoria provocó una crisis existencial en Seattle y colocó a Arizona solo en la cima de la NFC en una semana de descanso perfectamente sincronizada. Murray (tobillo) y DeAndre Hopkins (tendón de la corva) ahora tienen dos semanas más para recuperarse antes de un enfrentamiento favorable de la Semana 13 contra los Bears. McCoy, mientras tanto, probablemente se compró otros tres años de lucrativo trabajo de respaldo a través de su desempeño este mes.
2. Green Bay Packers
La defensa de los Packers que surgió al comenzar el mes no se vio por ningún lado contra los Vikings. Kirk Cousins y Justin Jefferson convirtieron el U.S. Bank Stadium en un campo de juego personal, e incluso una brillante segunda mitad de Aaron Rodgers no pudo evitar una derrota de último segundo. La defensa de Green Bay había arruinado coberturas y costosas penalizaciones y no pudo hacer que Minnesota pagara cuando Cousins lanzó la pelota en juego. Luego estaban las lesiones: el versátil liniero ofensivo Elgton Jenkins se perdió por un ligamento cruzado anterior desgarrado que terminó la temporada, mientras que Rodgers parecía preocupado en su conferencia de prensa posterior al juego hablando sobre su lesión agravada en el dedo del pie. Los Packers se mantienen en buena forma, pero deberán abrirse camino hasta la línea de meta.
3. Tampa Bay Buccaneers
Los Bucs volvieron a su juego el lunes por la noche, moviéndose con eficiencia clínica en la ofensiva y haciendo jugadas de chapoteo en la defensa en camino a una victoria fácil sobre los Giants que rompió una racha perdedora de dos juegos. Mike Evans, Chris Godwin y Rob Gronkowski superaron las 65 yardas en recepción, mientras que Tom Brady cruzó 300 yardas por el aire por quinta vez en 10 juegos esta temporada. Brady pasó los minutos finales de la explosión en la banca de los Bucs mientras Blaine Gabbert terminaba las cosas: la formación de la victoria definitiva. La competencia salta a un nivel superior el próximo domingo con un enfrentamiento en la carretera contra los Colts al rojo vivo.
4. Kansas City Chiefs
Pensamos que íbamos a tener un tiroteo épico entre Patrick Mahomes y Dak Prescott. En cambio, fueron Chris Jones y la creciente defensiva de los Chiefs los que jugaron el papel principal en la victoria por 19-9 sobre los líderes de la NFC Este. Jones fue una bola de demolición, acumulando 3.5 capturas, con un balón suelto forzado y un balón suelto recuperado. Jones recibió ayuda en la parte de atrás de Charvarius Ward y L’Jarius Sneed, quienes registraron intercepciones cruciales de Prescott. La ofensiva de los Chiefs logró solo 3 puntos en sus últimas 10 posesiones, pero los mejores equipos pueden ganar un juego en cualquier lado del balón. Los Chiefs parecen un equipo listo para restaurar el orden en la caótica AFC.
5. Dallas Cowboys
En la primera jugada desde la línea de golpeo, Dak Prescott vio a un Michael Gallup abierto corriendo por la línea lateral derecha … y falló su receptor abierto por 5 yardas en un derrocamiento. Sería la mejor oportunidad de los Cowboys para una jugada explosiva en una humillante derrota por 19-9 ante los Chiefs. Prescott luchó en el gran escenario y la línea ofensiva de Dallas no pudo proteger el activo más preciado del equipo. Al final del juego, Prescott había lanzado dos intercepciones, perdió un balón suelto y fue capturado cinco veces. Una excelente actuación de la defensa debería haber puesto al equipo en posición de hacer una gran declaración en Arrowhead. En cambio, Dallas se encogió en el centro de atención, alimentando la especulación de que estamos viendo otro equipo de los Cowboys.
6. New England Patriots
Mac Jones ha sido una mejora con respecto a Cam Newton, pero la mayor diferencia de los Patriots de 2021 es una defensa que ha aumentado durante la racha ganadora de cinco juegos del equipo. En ese tramo, Nueva Inglaterra ha cedido solo 10 puntos por juego, con 12 intercepciones contra solo cuatro pases de touchdown. La versión 2021 de Matt Ryan fue un blanco fácil contra la implacable carrera de pases de Nueva Inglaterra, que convirtió a los linieros ofensivos de Atlanta en sensibles torniquetes en el camino a cuatro capturas y 12 hits de mariscal de campo. Matt Judon se erige como el líder de este grupo: la firma de agente libre as es de hasta 10.5 capturas en lo que ha sido una temporada digna de All-Pro. Los Pats igualaron su total de victorias de 2020 para el Día de Acción de Gracias y, como resultado, se encontraron en el primer lugar.
7. Buffalo Bills
La campana de alarma ha sonado en el oeste de Nueva York, y con razón. Los Colts llegaron a la ciudad y se sintieron como en casa el domingo, dominando a los Bills en las tres fases de una victoria por 41-15. Jonathan Taylor anotó cinco touchdowns y consiguió 185 de las 264 yardas terrestres de Indy, la mayor cantidad que logró una defensiva de Buffalo en tres años. Josh Allen y la ofensiva no fueron mucho mejores: el mariscal de campo lanzó dos intercepciones y falló una vez mientras el ataque de los Bills continuaba luciendo promedio cuando los Jets no están involucrados de manera prominente. Ahora, un equipo en segundo lugar, Buffalo estará bajo el microscopio la noche de Acción de Gracias en Nueva Orleans.
8. Tennessee Titans
Nada debería considerarse realmente sorprendente en la NFL esta temporada, pero no hubo mucha gente que predijo que la impresionante racha ganadora de los Titans se rompería en casa a manos de los Texans. Ryan Tannehill lanzó cuatro intercepciones en el revés 22-13 y cada vez más parecía un hombre solo en una isla una vez que A.J. Brown se unió a Julio Jones y Derrick Henry en la lista de estrellas ofensivas no disponibles. Tennessee no ha mostrado indicios de montar una ofensiva sostenible desde que Henry salió a la venta después de una cirugía en el pie hace tres semanas. Todo esto se siente como un momento terrible para un juego contra los Patriots al rojo vivo, pero los Titans de Mike Vrabel tienen la costumbre de superar las probabilidades.
9. Los Ángeles Rams
Si los Rams son el tipo de equipo que obtiene la motivación de las dudas de los demás, bueno, el adiós de la semana pasada podría haber sido una semana muy productiva. Los Ángeles fue intimidado por equipos más físicos en derrotas aplastantes ante los Titans y los 49ers, enmarcando una narrativa de que los Rams podrían no tener la dureza necesaria para convertirse en campeones. Todo esto se siente como una tontería demasiado cocinada, pero el equipo de Sean McVay necesita salir y demostrar que no se dejará intimidar. Mientras tanto, la presencia de Odell Beckham Jr. pasó del lujo a la necesidad después de la lesión de Robert Woods que puso fin a la temporada. Beckham no se ha desempeñado como una estrella en años: Los Ángeles se encuentra ahora en la incómoda posición de necesitar al receptor abierto voluble para hacer retroceder el reloj con éxito.
10. Minnesota Vikings
Los Vikings son el equipo más impredecible y, quizás, el más peligroso de la NFC. Kirk Cousins lanzó tres pases de touchdown más, incluidos dos al imparable Justin Jefferson, en una victoria 34-31 sobre los Packers que sirvió de aviso al resto de la liga: cuando los Vikings tararean como lo hacen ahora, pueden vencer alguien. Todo se redujo a un gol de campo en el último segundo de Greg Joseph, porque, bueno, esa es la única forma en que el equipo parece saber cómo jugar. Parece estar pasando factura al entrenador en jefe: «Los domingos no son divertidos», dijo el adorablemente cascarrabias Mike Zimmer. «¿Sabes cómo dicen que el domingo es un día divertido? No es … en absoluto».
Vía: Dan Hanzus NFL
